Ben-Gurion – den israelske stats grundlægger

I vores miniserie om vigtige personer i staten Israels historie er vi kommet til statens første premierminister, David Ben-Gurion.

David Ben-Gurion stammede fra byen Płońsk i nærheden af Warszawa, der dengang var en del af Det Russiske Kejserrige. Allerede som helt ung var han en del af den zionistiske bevægelse.

At Israels første premierminister skulle stamme fra Østeuropa, er ikke overraskende. Den moderne zionisme vandt nemlig særligt mange tilhængere blandt de russiske og østeuropæiske jøder.

Familiebaggrund

Ben-Gurion blev født som David Grün i 1886. Moren døde, da han var 11 år. Faren var advokat og leder af Hovevei Zion (»Dem, der elsker Zion«), som var en af de mindre organisationer, der blev forløber for den større zionistiske bevægelse under ledelse af Theodor Herzl.

Hovevei Zion blev stiftet som en reaktion på antijødiske pogromer (forfølgelser) i Rusland med henblik på at fremme jødisk immigration til Palæstina for at oprette landbrugskollektiver der.

Tidligt politisk engagement

Allerede som 14-årig var David med til at danne en jødisk ungdomsgruppe, og som 17-årig meldte han sig ind i den zionistisk-socialistiske gruppe Zionist Workers.

Inspireret af den zionistiske bevægelse emigrerede han som 22-årig i 1906 til Palæstina, hvor han nåede at arbejde i appelsinplantager, i en vinkælder og som vagtmand og landbrugshjælper, inden han senere begyndte at arbejde som journalist. I Palæstina tog David Grün navnet Ben-Gurion, som betyder »løvens søn«.

Internationale erfaringer

En del af baggrunden for Ben-Gurions egenskaber som Israels første statsleder skal findes i de internationale erfaringer, han gjorde sig. I 1912-14 studerede han således jura på universitetet i Konstantinopel (det nuværende Istanbul) i Tyrkiet.

Ved udbruddet af Første Verdenskrig blev han sammen med andre jøder deporteret af de tyrkiske myndigheder til Egypten. Herfra rejste han videre til USA, hvor han kom til at fungere som organisator af både en jødisk-socialistisk fagbevægelse og oprettelsen af Den Jødiske Legion, som var en del af den britiske hær.

Netop Den Jødiske Legion bragte i 1918 Ben-Gurion tilbage til Palæstina, nu som soldat.

Zionistisk leder

I den britiske mandattid havde Ben-Gurion en række ledende roller i det voksende jødiske samfund i Palæstina. I 1920 var han således med til at danne den jødiske faglige landsorganisation, Histradrut, og her var han generalsekretær i perioden 1921-35.

I 1930 var han med til at stifte arbejderpartiet Mapai, og i 1935 blev han formand for immigrantorganisationen Jewish Agency for Palestine, mens han samtidig var ledende medlem af Verdenszionistforbundet.

Statens fødsel

Det var som talsmand for Verdenszionistforbundet og Det Jødiske Folkeråd, at Ben-Gurion 14. maj 1948 kunne proklamere oprettelsen af staten Israel. Han blev den nye stats premierminister i 1948-53 og igen i 1955-1963.

Han døde i 1973 efter at have levet sine sidste år på Kibbutz Sde Boker i Negev-ørkenen.